Olemania

• 30nov

  El Instituto Fraunhofer quiere llevar Internet a países en vías de desarrollo

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  El Instituto Fraunhofer para las Comunicaciones Abiertas (FOKUS), dependiente de la sociedad de investigaciones Fraunhofer, está llevando a cabo un programa para ofrecer acceso a internet de banda ancha en zonas rurales de países en vías de desarrollo.

  La Sociedad de Investigaciones Fraunhofer es una de las instituciones científicas y tecnológicas más punteras en la actualidad. Su nombre se debe al científico alemán Joseph von Fraunhofer, y actualmente cuenta con más de cincuenta institutos por toda Alemania, con más de 12.500 empleados. Es sin duda junto con la Sociedad Max Planck una de las instituciones científico-técnicas de más renombre en el mundo.

  La iniciativa de llevar la red a las zonas más deprimidas del planeta -a partir del 2010 se iniciará un proyecto piloto en África- va a posibilitar el acceso a una seria de servicios, especialmente en áreas de telemedicina y educación, que de otra manera sería impensable dado en nivel de desarrollo en esos países, a menos en el corto plazo.

  Se podría pensar que en lugares donde la gente se muere de hambre -literalmente- y la educación es un lujo al alcance de muy pocos, donde también la inestabilidad política es un mal endémico y las epidemias hacen estragos todos los años (de enfermedades que, para vergüenza del mundo “civilizado”, hace mucho tiempo que se extinguieron en occidente) el acceso a Internet no es precisamente su mayor prioridad.

  Eso es -en mi opinión- sólo cierto a medias: La gran ventaja que ofrece la red no está en la conexión en sí, sino en todo lo que a través de ella recibimos. Si el proyecto de Fraunhofer tiene éxito, el impacto a nivel de educación y de mejora sanitaria (que en muchos casos es a través de la prevención, es decir, de la información sobre qué hacer y qué no) es sin lugar a dudas muy positivo.

  Pero es que hay más: A través de la red podemos aprender y comprender mejor otras gentes y culturas, podemos cuestionarnos nuestros modelos de toda la vida y analizar si hay un modo mejor de hacer las cosas. A través de la comunicación y el debate desarrollamos nuestra conciencia política -en el sentido amplio del término, tal y como lo entendían los griegos, es decir, nuestra capacidad para vivir en sociedad-. Todo esto contribuye indiscutiblemente al desarrollo de los pueblos.

  La red Internet en el siglo XXI está jugando el mismo papel que la red del ferrocarril en el XIX: un medio para el intercambio no sólo de productos o mercancías, sino de información. La red no es lo más importante de por sí, sino los avances socio-económicos que puede traer

  Tags: Fraunhofer, internet

• 29nov

  El fin del mundo en 2012 o una profecía maya traída de los pelos

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  Códice de Dresden

  Con la última película de Hollywood vuelve la moda de las películas sobre desastres naturales. Seguro que muchos recordamos títulos como Vulcano, Twister o más reciente El día de mañana. Pues bien, ahora, la factoría Sony Pictures vuelve a la carga con 2012.

  El argumento a estas alturas y con la impresionante campaña de marketing ya lo conocemos todos: El calendario Maya, que abarca un total de 5.125 años, llegará a su fin en poco más de tres años, es decir, en el año 2012. A partir, se aquí, a los habitantes de la tierra se nos viene encima poco más o menos que el Apocalipsis de San Juan. Lo singular este caso es que la historia tiene cierto trasfondo científico: el calendario Maya mide ciclos de 5.125 años efectivamente, y dado que según los arqueólogos el calendario arranca sobre el 11 o 13 de agosto del año 3114 antes de Cristo, restando nos sale que el 21 o 23 de diciembre del 2012 el calendario termina.

  Está claro que más allá del hecho de que el calendario llega a su fin, todo lo demás es pura especulación apocalíptica, pero hay un aspecto del calendario Maya que, de ser cierto, podría haber retrasado el estreno de la película un tiempo: Según Andreas Fuls, científico del Instituto de Geodesia de la Universidad Técnica de Berlín, el calendario Maya tal y como lo conocemos contiene un desfase de 208 años. Eso situaría el fin del calendario en el año 2220.

  A partir de información astrológica recogida en el Codex de Dresden, concretamente sobre los ciclo de Venus, y mediante simulación por computador, Fuls ha fechado algunos acontecimientos doscientos años más adelante de lo asumido. De ser esto cierto habría que reescribir los libros de historia: El apogeo de la civilización Maya no se encontraría entre los siglos 300 y 900, como se supone hasta ahora, sino entre los siglos 500 y 1100 después de Cristo. En ese caso, el fin del calendario se produciría en el año 2220.

  Esto no dejar de ser por el momento una teoría que, de confirmase, representaría un replanteamiento importante de lo que sabemos hasta ahora a cerca de la cultura Maya. Sin embargo y volviendo al tema del apocalipsis, el profesor Nikolai Grube, de la Universidad de Bonn y uno de los mayores expertos en cultura Maya ha declarado recientemente que el 2012 no supone más que el final de un ciclo del calendario tras el cual debería comenzar uno nuevo, y que asociar el fin del calendario Maya con profecías sobre el fin del mundo es algo que no se sostiene. En palabras del profesor Grube, “Las culturas exóticas y poco conocidas como la Maya a menudo sirven de instrumento a través del cual los habitantes del mundo capitalista representamos nuestros miedos y nuestros deseos”.

  En definitiva, 2012 será una película interesante –yo iré a verla en cuanto pueda- pero más allá de eso, poco más. Eso sí, prepárate para todo tipo de “profecías “de última hora conforme se acerque la fecha.

  fuentes: scienceblogs.de
  bazonline.ch

  Tags: astronomia, Dresden, historia, Mayas

• 27nov

  Focas robots como terapia contra la soledad

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  A todos los que trabajamos día a día con máquinas seguro que se nos pasa un aspecto no tan conocido de las computadoras, pero no menos importante: la capacidad para hacer compañía. Puede parecer un poco “friki” o asocial, el decir que nuestro ordenador nos ayuda a combatir la soledad, si escuchamos algo así seguro que pensamos “pobrecillo, qué poca vida social”.  Aunque hoy por hoy, con la capacidad de interactuar a través de la red con otras personas hace que ésa sea una afirmación como mínimo cuestionable, sí que es cierto que tradicionalmente el pasar mucho tiempo delante de la pantalla se ha asociado a tener una personalidad introvertida.

  Sin embargo, tu computadora tiene una gran ventaja con respecto a tus amigos del mundo real: siempre está ahí. Siempre está dispuesta a echar una partida con tu juego favorito, puedes escuchar música a la hora que quieras y nunca te dice que no. No digo que una máquina pueda sustituir a un amigo “de carne y hueso”, pero desde luego es mejor que nada.

  Pues bien, en un geriátrico de la localidad alemana de Wendhausen, cerca de Braunschweig, llevan desde el 2006 trabajando con robots como terapia contra la soledad. Pequeñas focas de peluche equipadas con sensores capaces de reconocer su entorno y reaccionar ante la voz y el tacto. Para los ancianos con enfermedades neuronales degenerativas, la foca robot es más que una máquina, es un estímulo que les  ayuda a interaccionar con el entorno y sobre todo, les hace compañía.

  Como indican desde el hospital, no se trata de sustituir la interacción humana con maquinas, sino de complementarla. Muchos pacientes se encuentran sumidos en una profunda depresión, y el simpático peluche les ayuda a superarla.

  Es sin duda la cara más humana de la más avanzada tecnología –cada robot cuesta más de 3.000 euros- y sin duda brinda nuevas oportunidades de negocio a un campo –el de la inteligencia artificial- que a día de hoy apenas ha salido de las universidades.

  Tags: robot, salud, terapia

• 26nov

  Las propinas en Alemania, un pequeño ritual

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  Una costumbre que está muy arraigada en Alemania es la de dar propinas. No sólo en cafeterías y restaurantes, también se suele dejar propina en la peluquería, a los guías turísticos, a los que sirven la comida a domicilio, mensajeros y hasta a los masajistas. En definitiva, todo lo que sea un servicio personalizado.

  El caso más típico -y donde los extranjeros a veces pecamos de desconocimiento- es en los restaurantes. En Alemania es normal dejar una la propina de aproximadamente el 10% del total al pagar la cuenta. No es obligatorio, pero si negamos la propina estamos diciendo implícitamente que el servicio no nos gustó. En los restaurantes el pago de la propina es un pequeño ritual que empieza cuando pedimos la cuenta: (Zahlen, bitte!), tras lo que el camarero suele preguntar si vamos a pagar todos juntos (Zusammen) o cada uno paga lo suyo (Getrennt), que es el caso más normal. En este segundo caso el camarero hace una cuenta por separado por cada comensal.

  Y aquí empieza el lío: Cada uno ha de decir lo que ha consumido, el camarero hace la suma en la mesa y a cada comensal le indica lo que debe pagar. Entonces, cada uno responde al camarero con la cantidad indicada más la propina. Por ejemplo, si nos dicen 15,5 euros y queremos dejar el euro de propina, le damos un billete de 20 y decimos “16,5”. Aquí lógicamente entra en juego el dominio de cada uno con el idioma. En alemán hay números que suenan muy parecido, así que si no pronunciamos muy clarito podemos multiplicar la propina por cinco.

  Conclusión, más vale estar duchos con los números, porque si no nos puede salir la propina muy cara. Eso sí, el camarero nos estará agradecido mucho tiempo

  Tags: costumbres, dinero

• 25nov

  Economistas alemanes se oponen a la rebaja de impuestos

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  Nunca llueve a gusto de todos, y que por cada economista que dice blanco hay otro que dice negro no es ninguna novedad. Especialmente en temas tan doctrinales como política fiscal, donde las tesis liberales y las-digamos- keynesianas, chocan frontalmente.

  En un tema tan controvertido y de tanta trascendencia como la rebaja fiscal que planea llevar a cabo la recién estrenada coalición CDU-FDP en Alemania, no podía ser menos. Un grupo de cinco expertos denominados los “cinco sabios” han tachado la política fiscal del nuevo gobierno de “poco seria”, al anunciar rebajas fiscales pero no aclarar cómo piensan financiar la enorme deuda en la que se está incurriendo para atajar la crisis.

  Según estos economistas, el estado debería fijar la prioridad en reducir costes más que en reducir sus ingresos mediante rebajas fiscales, pues según sus estimaciones, Alemania crecerá un 1,6% en 2010, una tasa a todas luces insuficiente para que una rebaja fiscal pueda tener efectos positivos en las arcas públicas.

  El Gobierno ha anunciado reducciones de impuestos por un total de 8.500 millones de euros, a partir de enero del 2010, como resultado de las negociaciones entre CDU y FDP para formar gobierno. La Canciller Angela Merkel ha defendido la iniciativa afirmando que el plan es sostenible.

  El grupo de expertos también ha criticado los planes para la reforma del impuesto sobre la renta que está previsto para el 2011, y con el que se pretende aliviar la presión fiscal a las rentas medias. Consideran que la medida le va a costar al estado 26 mil millones de euros, algo a lo que a su juicio la economía alemana no puede hacer frente.

  Personalmente, parece una discusión sobre en qué punto de la curva de Laffer nos encontramos, agravada por la delicada coyuntura económica actual a nivel mundial, que no permite errores. Lo que sí parece cierto es que el gobierno va a seguir adelante con sus planes de rebajas fiscales para alegría de los que aquí vivimos, en el corto plazo. Espero que no lo lamentemos en el largo. Aunque como decía Keynes: “a largo plazo todos muertos”.

  Tags: CDU, crisis, economistas, FDP, gobierno, impuestos

• 24nov

  Mujer de setenta años entre rejas en Berlín

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  “Tanto va el cántaro a la fuente, que al final se rompe”, reza el refrán. Eso es lo que debió pensar hace una semana una anciana de 70 años en Berlín, cuando la policía la detuvo por robar -o hurtar, para ser más exactos- una cartera en una parada de autobús.

  Parece ser que la señora no era novicia en el tema, pues según la policía tenía a sus espaldas una carrera delictiva que se remonta a 1956, toda a base de pequeños delitos que nunca bastaron para llevarla a prisión. Hasta ahora. Tras más de medio siglo de entrara por una puerta y salir por la otra, las autoridades han dicho basta y el fiscal ha presentado cargos contra ella.

  Sólo durante este año 2009, la experimentada -presunta- ratera ha sido acusada de 17 delitos de pequeños hurtos, especialmente en el asilo donde vive.

  Pese a su avanzada edad, aún estaba lejos de jubilarse de su lucrativo oficio y a juzgar por sus últimas andanzas, estaba en plena forma, pues según la policía, cuando la individua tenía que ingresar en el hospital para recibir los tratamientos típicos de la gente de su edad, dinero, carteras de otros pacientes e incluso material médico simplemente “desaparecían”.

  La anciana, que ya tenía en su haber dos condenas de 8 y 10 meses pero que se encontraban suspendidas, al final ha logrado ser la decana de la penitenciaría. Y es que quien la sigue la consigue.

  Tags: anciana, Berlín, policía, prisión, robo

• 23nov

  Kindergeld: Ayuda para la manutención de los hijos en Alemania

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  Hoy voy a hablar de un tema que puede interesar a todos los que estén pensando en tener descendencia en breve, aquí en Alemania. Concretamente de la ayuda social que el Estado ofrece a día de hoy (Noviembre del 2009) para la manutención de los hijos que aún dependen económicamente de los padres: el Kindergeld.

  El Kindergeld consiste en una ayuda económica que concede el Estado mensualmente, con la idea de incentivar la natalidad y hacer un poco más llevadera la carga económica que conlleva el criar a un hijo.

  A diferencia de otro tipo de ayudas, la cuantía del Kindergeld es independiente del nivel salarial de los padres, y se determina atendiendo únicamente al número de hijos que éstos tengan a su cargo, en función de los criterios siguientes:

  • 164 euros al mes para el primer y segundo hijo
  • 170 euros al mes a partir del tercer hijo
  • A partir del cuarto hijo, el Kindergeld aumenta hasta 195 euros mensuales.

  El Kindergeld se concede:

  • Por todos los hijos menores de 18 años
  • Por todos los hijos que se encuentren en periodo de formación hasta los 25 años
  • Por hijos en paro hasta los 21 años

  En caso de que los hijos no hayan podido obtener plazas en un centro de estudios por falta de plazas, se consideran a efectos del Kindergeld como si estuviesen matriculados, es decir, el derecho a recibir el Kindergeld no se pierde en caso de no conseguir plazas de estudio.

  El Kindergeld se dejará de recibir en aquellos casos en los que los hijos tengan más de 18 años y ganen un salario por encima de los 7.680 euros anuales. El Kindergeld se pagará a la persona que ostente la tutela legal del hijo. El organismo encargado de pagar el Kindergeld es la Caja Familiar, dependiente de la Agencia de trabajo, en Alemania ( Familienkasse bei den Agenturen für Arbeit ).

  Normalmente para empezar a recibir el Kindergeld es suficiente con rellenar un formulario que nos dan en la oficina del censo, cuando vamos a inscribir al recién nacido.

  Tags: ayuda, dinero, familia, kindergeld

• 20nov

  La economía alemana se recupera, pero el empleo no tanto

  Economía y Finanzas, Empleo 3 Comments
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  La OCDE ha corregido al alza su previsión de crecimiento para Alemania, dejándola en el 1,6%, lo que hace tan sólo seis meses era impensable. Y es que Alemania es un país exportador, y por tanto muy dependiente de la demanda de su principal socio comercial USA, que poco a poco también está dejando atrás lo peor de la crisis.

  Otra gran economía que también está tirando del carro es China, que introdujo en su momento un fuerte paquete de medidas para estimular la demanda interna y además, todo hay que decirlo, apenas se ha visto perjudicada por la recesión mundial.

  Por tanto, con dos países como China y USA apretando otra vez el acelerador del crecimiento no es de extrañar que la economía germana se esté frotando las manos.

  Sin embargo, un crecimiento del 1,6% no basta para frenar el desempleo alemán. Según la OCDE Alemania no empezará a crear empleo hasta mediados del 2011, cuando se espera un crecimiento del 1,8%. El desempleo previsto para 2010 se sitúa en el 9,2%, y se prevé que alcance el 9,7% antes de empezar a remitir.

  Alemania dejó atrás la recesión oficialmente este verano, pero hasta que las buenas nuevas se hagan notar en la economía real aún habrá que esperar.

  foto: Flickr

  Tags: crisis, economia

• 19nov

  Alemán para principiantes

  Aprender alemán, Humor 1 Comment
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  A continuación un chiste de los que llevan tiempo circulando por la red y no me resisto a publicarlo. Para animar a los que empiezan a con el idioma.

  “La lengua alemana es relativamente fácil. El que sabe latín y está habituado a las declinaciones lo aprende enseguida. Esto lo dicen los profesores de alemán en la primera lección. Y comienzan a estudiar: der, des, dem, den, die y dicen que luego va todo seguido.
  ¡Es sencillísimo! Para verlo claro, vamos a estudiar bien el alemán con un ejemplo.

  Primero, se toma un libro de alemán. Es un magnifico volumen, forrado en tela, publicado en Dortmund, y trata de los usos y costumbres de los Hotentotes (en alemán hottentotten). Cuenta que los canguros, (Beutelratten) son capturados y metidos en jaulas, (Kotter), cubiertas con una tela (Lattengitter) para protegerlos de la intemperie. Esas jaulas se llaman en alemán jaulas cubiertas con una tela (Lattengitterkotter) y cuando tienen dentro al canguro, a esto se le llama (Lattengitterkotterbeutelratten), el canguro de la jaula cubierta de tela.

  Un día los Hotentotes arrestaron a un asesino (Attentater), acusado de haber matado a una madre (Mutter) hotentota (Hottentottenmutter), madre de un niño tonto y tartamudo (stottertrottel). Esta madre toma en alemán el nombre de Hottentottenstottertrottelmutter y su asesino se llama Hottentottenstottertrottelmutterattentater.

  La policía lo ha capturado y lo ha metido en una jaula de canguro, (Beuteirattenlattengitterkotter), pero el preso se ha escapado. En seguida comienza la búsqueda y pronto viene un guerrero Hotentote gritando:

  - ¡He capturado al Asesino! (Attentater)

  - ¿A cuál? — pregunta el jefe

  - Al Lattengitterkotterbeutelratterattentater — contesta el guerrero.

  - ¿Como que al asesino que esta en la jaula de canguros cubierta de tela? — dijo el jefe de los Hotentotes.

  - Sí, es –responde a duras penas el indígena– el Hottentottenstottertrottelmutteratentater (el asesino de la madre hotentota del niño tonto y tartamudo).

  - Anda, demonios –contesta el jefe hotentote– podías haber dicho desde el principio que habías capturado al Hottentotterstottertrottelmutterlattengitterkotterbeutelrattenattentater.

  Como se puede ver, el alemán es facilísimo. Basta un poco de interés.”

  Pues ánimo, que si habéis llegado al final de la historia, ya podéis con lo que os echen. Ah, y sí, aunque no lo parezca aquí los teclados también vienen con la barra espaciadora.

  Fuente: microsiervos.

  Tags: alemán, chiste

• 18nov

  JUGENE, primer supercomputador de Europa

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  El tercer computador más potente del mundo y primero de Europa se encuentra en el centro de investigación Jülich, en Alemania.

  El centro posee actualmente tres supercomputadores: el JUROPA, HPC-FF y el JUGENE. Este último es actualmente el tercero del mundo en cuanto a capacidad de cálculo, llegando a sobrepasar la barrera del petaflop (un billón de operaciones en coma flotante por segundo). para hacernos una idea, la capacidad de cálculo de 25.000 PCs.

  La potencia de los supercomputadores se mide en cantidad de operaciones en coma flotante por segundo. Las operaciones en coma flotante son, a grandes rasgos, operaciones que se realizan con números de muchos decimales, y representan el auténtico talón de aquiles de los ordenadores actuales, pues su manejo es complejo y requiere más tiempo de procesamiento que con las operaciones ordinarias. Desgraciadamente, para poder utilizar complejos sitemas de simulación y resolver complicadas ecuaciones matemáticas en un tiempo razonable, es imprescindible operar con números en coma flotante, con lo que los investigadores demandan cada vez mayor capacidad de cálculo a medida que avanza la ciencia.

  Según el propio instituto, JUGENE se empleará en investigaciones tan diversas como el cambio climático, análisis de materiales o el estudio de proteinas en las células.

  Tags: computacion

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