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vivir en Alemania http://www.wikio.es
  • 15dic

    Esta curiosa fotografía que parece la entrada a una cueva en realidad se trata de óxido de aluminio nanoporoso, formado a partir de un proceso electroquímico, y tomada con un microscopio electrónico.

    El óxido de aluminio nanoporoso, se utiliza como materia base para la fabricación de sensores, dispositivos de almacenamiento y aislantes.

    Para poder hacernos una idea de la escala real, en la barra de la izquierda se muestran 60 micras, es decir, 60 millonésimas de metro. Esta fotografía fue nominada como una de las mejores fotografías científicas en un concurso que organiza cada año la revista alemana FOCUS.

    aluminiumdioxid

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  • 09dic

    spinnen_Pxgen_r_220xASeguro que todos hemos oído hablar del método de la “Exposición” para curar las fobias. Este método consiste en ir consiguiendo poco a poco que le paciente tenga una mayor exposición a aquello que le produce ese pánico irracional. Si alguien tiene miedo a las alturas, se le hace ir subiendo poco a poco por una escalera, los que tienen miedo a las arañas, deben pasar cada vez más tiempo en una sala con ellas, etc.

    El problema es que existen fobias en la vida real que son muy difíciles de tratar por exposición, pues a veces no es sencillo recrear las condiciones que provocan ese pánico. Al menos no de forma controlada. Imaginemos por ejemplo a alguien que tenga miedo a conducir por autopista; Obviamente no se le puede poner al volante en la M40 del golpe. O quien tenga miedo atroz a volar, no se le puede pedir al piloto que se eleve a razón de 10 metros por minuto.

    Sin dudas lo mejor sería poder recrear esas condiciones que provocan el pánico, de forma controlada en un laboratorio, y de paso tener bajo supervisión constante al paciente para, en caso de que la exposición resultase excesiva, poder abortar la sesión en cualquier momento.

    Eso es lo que llevan tiempo ensayando científicos del Hospital Clínico Universitario de Münster, con ayuda de un software de realidad virtual. Con unas gafas equipadas con un visor y auriculares, el sistema es capaz de recrear las situaciones que provocan el pánico, y los científicos pueden controlar tanto la duración de la exposición como la intensidad. Volviendo al ejemplo de las arañas, se puede programar el número que éstas que el paciente está viendo, tamaño, etc. Ya puestos, posiblemente hasta el color y tipo de especie.

    Según explica el artículo, no todos lo pacientes son aptos para este tipo de tratamiento de choque. Primero han de pasar unas pruebas para determinar que no sufren problemas del corazón u otros factores de riesgo.

    Aunque el método es totalmente científico y la eficacia de la exposición a la hora de curar fobias está más que probada, no deja de tener cierto sadismo, este software, no.

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  • 30nov

    200129779-001El Instituto Fraunhofer para las Comunicaciones Abiertas (FOKUS), dependiente de la sociedad de investigaciones Fraunhofer, está llevando a cabo un programa para ofrecer acceso a internet de banda ancha en zonas rurales de países en vías de desarrollo.

    La Sociedad de Investigaciones Fraunhofer es una de las instituciones científicas y tecnológicas más punteras en la actualidad. Su nombre se debe al científico alemán Joseph von Fraunhofer, y actualmente cuenta con más de cincuenta institutos por toda Alemania, con más de 12.500 empleados. Es sin duda junto con la Sociedad Max Planck una de las instituciones científico-técnicas de más renombre en el mundo.

    La iniciativa de llevar la red a las zonas más deprimidas del planeta -a partir del 2010 se iniciará un proyecto piloto en África- va a posibilitar el acceso a una seria de servicios, especialmente en áreas de telemedicina y educación, que de otra manera sería impensable dado en nivel de desarrollo en esos países, a menos en el corto plazo.

    Se podría pensar que en lugares donde la gente se muere de hambre -literalmente- y la educación es un lujo al alcance de muy pocos, donde también la inestabilidad política es un mal endémico y las epidemias hacen estragos todos los años (de enfermedades que, para vergüenza del mundo “civilizado”, hace mucho tiempo que se extinguieron en occidente) el acceso a Internet no es precisamente su mayor prioridad.

    Eso es -en mi opinión- sólo cierto a medias: La gran ventaja que ofrece la red no está en la conexión en sí, sino en todo lo que a través de ella recibimos. Si el proyecto de Fraunhofer tiene éxito, el impacto a nivel de educación y de mejora sanitaria (que en muchos casos es a través de la prevención, es decir, de la información sobre qué hacer y qué no) es sin lugar a dudas muy positivo.

    Pero es que hay más: A través de la red podemos aprender y comprender mejor otras gentes y culturas, podemos cuestionarnos nuestros modelos de toda la vida y analizar si hay un modo mejor de hacer las cosas. A través de la comunicación y el debate desarrollamos nuestra conciencia política -en el sentido amplio del término, tal y como lo entendían los griegos, es decir, nuestra capacidad para vivir en sociedad-. Todo esto contribuye indiscutiblemente al desarrollo de los pueblos.

    La red Internet en el siglo XXI está jugando el mismo papel que la red del ferrocarril en el XIX: un medio para el intercambio no sólo de productos o mercancías, sino de información. La red no es lo más importante de por sí, sino los avances socio-económicos que puede traer

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  • 27nov

    robot_49f16e6606b0_Pxgen_r_467xAA todos los que trabajamos día a día con máquinas seguro que se nos pasa un aspecto no tan conocido de las computadoras, pero no menos importante: la capacidad para hacer compañía. Puede parecer un poco “friki” o asocial, el decir que nuestro ordenador nos ayuda a combatir la soledad, si escuchamos algo así seguro que pensamos “pobrecillo, qué poca vida social”.  Aunque hoy por hoy, con la capacidad de interactuar a través de la red con otras personas hace que ésa sea una afirmación como mínimo cuestionable, sí que es cierto que tradicionalmente el pasar mucho tiempo delante de la pantalla se ha asociado a tener una personalidad introvertida.

    Sin embargo, tu computadora tiene una gran ventaja con respecto a tus amigos del mundo real: siempre está ahí. Siempre está dispuesta a echar una partida con tu juego favorito, puedes escuchar música a la hora que quieras y nunca te dice que no. No digo que una máquina pueda sustituir a un amigo “de carne y hueso”, pero desde luego es mejor que nada.

    Pues bien, en un geriátrico de la localidad alemana de Wendhausen, cerca de Braunschweig, llevan desde el 2006 trabajando con robots como terapia contra la soledad. Pequeñas focas de peluche equipadas con sensores capaces de reconocer su entorno y reaccionar ante la voz y el tacto. Para los ancianos con enfermedades neuronales degenerativas, la foca robot es más que una máquina, es un estímulo que les  ayuda a interaccionar con el entorno y sobre todo, les hace compañía.

    Como indican desde el hospital, no se trata de sustituir la interacción humana con maquinas, sino de complementarla. Muchos pacientes se encuentran sumidos en una profunda depresión, y el simpático peluche les ayuda a superarla.

    Es sin duda la cara más humana de la más avanzada tecnología –cada robot cuesta más de 3.000 euros- y sin duda brinda nuevas oportunidades de negocio a un campo –el de la inteligencia artificial- que a día de hoy apenas ha salido de las universidades.

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  • 18nov

    JUGENEEl tercer computador más potente del mundo y primero de Europa se encuentra en el centro de investigación Jülich, en Alemania.

    El centro posee actualmente tres supercomputadores: el JUROPA, HPC-FF y el JUGENE. Este último es actualmente el tercero del mundo en cuanto a capacidad de cálculo, llegando a sobrepasar la barrera del petaflop (un billón de operaciones en coma flotante por segundo). para hacernos una idea, la capacidad de cálculo de 25.000 PCs.

    La potencia de los supercomputadores se mide en cantidad de operaciones en coma flotante por segundo. Las operaciones en coma flotante son, a grandes rasgos, operaciones que se realizan con números de muchos decimales, y representan el auténtico talón de aquiles de los ordenadores actuales, pues su manejo es complejo y requiere más tiempo de procesamiento que con las operaciones ordinarias. Desgraciadamente, para poder utilizar complejos sitemas de simulación y resolver complicadas ecuaciones matemáticas en un tiempo razonable, es imprescindible operar con números en coma flotante, con lo que los investigadores demandan cada vez mayor capacidad de cálculo a medida que avanza la ciencia.

    Según el propio instituto, JUGENE se empleará en investigaciones tan diversas como el cambio climático, análisis de materiales o el estudio de proteinas en las células.

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  • 16nov
    ¿Os imagináis un coche que sea capaz de aprender de los hábitos de su conductor, que sea capaz de almacenar las rutas habituales y proponer por iniciativa propia el rumbo a seguir, en cuanto el conductor le da a la llave de contacto? Pues esto es el objetivo del proyecto ILENA (Intelligente Lernende Navigation, o navegación inteligente con aprendizaje, traduciendo del alemán) que llevan a cabo ingenieros de BMW en Múnich.
    El proyecto se basa en el hecho estadístico de que la mayoría de los desplazamientos siguen patrones muy regulares. Concretamente según este grupo de investigación de BMW, el 80% de los desplazamientos sólo se realizan a cinco destinos diferentes. Es decir, que –como parece razonable- aquellos que sólo usamos el coche para ir a la oficina entre semana y alguna escapada ocasional el fin de semana somos muy predecibles a la hora de coger el coche. Una persona que el lunes y el martes sale de casa a las siete y conduce hasta su oficina, lo más probable es que el miércoles a la misma hora se disponga a ir al mismo sitio.
    Sobre esta idea, los investigadores de BMW han diseñado un sistema de inteligencia artificial que en función de parámetros como el peso corporal medido con sensores en el asiento o información del teléfono móvil a través de la interfaz bluetooth es capaz de reconocer a los distintos conductores habituales del vehículo, y atendiendo a la hora del día buscar en su base de datos la información sobre su rutina de viajes, para, proponer un destino más que probable. ILENA puede incluso llear la agenda del conductor desde un iPhone o Blackberry como parte del proceso predictivo.
    El sistema ILENA no se limita solamente a ahorrarnos la molestia de teclear el destino en el GPS de abordo, acción que no lleva más de 10 segundos si tenemos el destino almacenado en el navegador. Además, todos sabemos que la verdadera ventaja de los GPS en los coches es guiarnos precisamente en aquellas rutas que no conocemos. La ventaja de ILENA es otra bien distinta: la navegación predictiva.
    El sistema se encuentra conectado a diversas partes del automóvil, permitiendo por ejemplo ajustar dinámicamente parámetros como temperatura de refrigeración del motor. En caso de coches eléctricos, el sistema controla que la ruta elegida se encuentre dentro del radio de autonomía del vehículo o pase por algún punto de recarga. Según los tests, con ayuda de la navegación predictiva se logra ahorros en el consumo del coche de entre el 5 y el 10 por ciento.
    Aunque según BMW el software logra un porcentaje de acierto del 80% a la hora de predecir las rutas, el proyecto está aún en fase de experimentación. Para todos lo que nos movemos en coche regularmente aún tendremos que seguir introduciendo a mano el destino en nuestro GPS durante algún tiempo hasta que ILENA pase a producción.

    bmw_62435b8296¿Os imagináis un coche que sea capaz de aprender de los hábitos de su conductor, que sea capaz de almacenar las rutas habituales y proponer por iniciativa propia el rumbo a seguir, en cuanto el conductor le da a la llave de contacto? Pues esto es el objetivo del proyecto ILENA (Intelligente Lernende Navigation, o navegación inteligente con aprendizaje, traduciendo del alemán) que llevan a cabo ingenieros de BMW en Múnich.

    El proyecto se basa en el hecho estadístico de que la mayoría de los desplazamientos siguen patrones muy regulares. Concretamente según este grupo de investigación de BMW, el 80% de los desplazamientos sólo se realizan a cinco destinos diferentes. Es decir, que –como parece razonable- aquellos que sólo usamos el coche para ir a la oficina entre semana y alguna escapada ocasional el fin de semana somos muy predecibles a la hora de coger el coche. Una persona que el lunes y el martes sale de casa a las siete y conduce hasta su oficina, lo más probable es que el miércoles a la misma hora se disponga a ir al mismo sitio.

    Sobre esta idea, los investigadores de BMW han diseñado un sistema de inteligencia artificial que en función de parámetros como el peso corporal medido con sensores en el asiento o información del teléfono móvil a través de la interfaz bluetooth es capaz de reconocer a los distintos conductores habituales del vehículo, y atendiendo a la hora del día buscar en su base de datos la información sobre su rutina de viajes, para, proponer un destino más que probable. ILENA puede incluso leer la agenda del conductor desde un iPhone o Blackberry como parte del proceso predictivo.

    El sistema ILENA no se limita solamente a ahorrarnos la molestia de teclear el destino en el GPS de abordo, acción que no lleva más de 10 segundos si tenemos el destino almacenado en el navegador. Además, todos sabemos que la verdadera ventaja de los GPS en los coches es guiarnos precisamente en aquellas rutas que no conocemos. La ventaja de ILENA es otra bien distinta: la navegación predictiva.

    El sistema se encuentra conectado a diversas partes del automóvil, permitiendo por ejemplo ajustar dinámicamente parámetros como temperatura de refrigeración del motor. En caso de coches eléctricos, el sistema controla que la ruta elegida se encuentre dentro del radio de autonomía del vehículo o pase por algún punto de recarga. Según los tests, con ayuda de la navegación predictiva se logra ahorros en el consumo del coche de entre el 5 y el 10 por ciento.

    Aunque según BMW el software logra un porcentaje de acierto del 80% a la hora de predecir las rutas, el proyecto está aún en fase de experimentación. Para todos lo que nos movemos en coche regularmente aún tendremos que seguir introduciendo a mano el destino en nuestro GPS durante algún tiempo hasta que ILENA pase a producción.

    Fuente: spiegel.de

    Foto: flickr

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  • 06nov

    photo_7866_20090821

    A pesar de la crisis, que ha afectado de lleno al sector de automóvil, la marca alemana más cara sigue siendo Mercedes.

    Según un estudio del instituto de marcas europeo, la marca Mercedes es un activo valorado en 19.400 millones de euros. El estudio se ha realizado sobre un total de 3000 empresas y sus marcas, a lo largo de 24 países y 16 sectores distintos. Justo detrás de Mercedes, se sitúan como marcas alemanas estrella la operadora Deutsche Telekom, con un valor de 19.100 Millones, BMW, con 18.800 millones.

    Según dicho estudio, la marca más valorada en Europa es Nokia, con 35.200 millones. En ese ranking se encuentra también la operadora española Telefónica, con su marca valorada en 22.100 Millones de euros.

    Es interesante que las principales empresas de la primera potencia económica europea no se encuentren a la cabeza de esa prestigiosa lista, lo que demuestra que la pujanza del tejido industrial alemán no se encuentra focalizado en unas pocas compañías estrella, sino repartido a lo largo de muchas de tamaño medio que son el auténtico motor de su economía.

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  • 16oct

    fuente: Flirck
    fuente: Flickr

    Llega el invierno y con él uno de los rituales del año: cambiar  las ruedas de verano del coche por las de invierno.

    En muchos países de Centroeuropa, en invierno la temperatura baja hasta por debajo de cero, las carreteras se llenas de nieve y suelen estar siempre mojadas, por mucho que se esfuercen las quitanieves en despejar las principales calles. Por eso, cuando la temperatura baja hasta pocos grados sobre cero, es más que recomendable ponerle a nuestro coche o moto ruedas de invierno.

    El problema de los neumáticos ordinarios es que en a partir de determinadas temperaturas la goma de la llanta pierde sus propiedades adherentes y empieza a endurecerse, con lo que disminuye considerablemente el agarre a la calzada. Si a esto le sumamos es que las carreteras suelen estar muy húmedas por la nieve, la sujeción del vehículo a la carretera disminuye y por tanto, la distancia de frenado aumenta.

    Las ruedas de invierno (en alemán “Winterräder“) o neumáticos de invierno (“Winterreifen”) no se distinguen a simple vista de las de verano, pero están hechas de un caucho especial para aguantar bajas temperaturas sin endurecerse, por lo que la sujeción a la calzada es considerablemente mayor.

    Es bastante recomendable comprar un juego de ruedas para el invierno. El precio suele oscilar entre 200 y 400 EUR las cuatro (en motos, como no soy motero no puedo dar cifras, pero lo lógico es que sean más baratas) y en cualquier taller se pueden conseguir. Aquí hay que encontrar un equilibrio entre precio y seguridad, no hay que tirar la casa por la ventana pero conviene recordar que los neumáticos son los que nos mantienen pegados a la carretera.

    A la hora del montaje, lo puede hacer uno mismo: tan simple como cambiar una rueda -pero esta vez cuatro-, aunque hay quien prefiere llevar el coche al taller para eso. Es importante también montarlas todas. No se pueden combinar con las de verano pues en ese caso tendríamos diferentes grados de adherencia en las ruedas y en caso de una frenada brusca podemos perder el control del coche.

    Aunque las ruedas sólo se usan seis meses al año aproximadamente, como todo, también se desgastan. El perfil mínimo que marca el código de circulación para una rueda es de 1,6 milímetros, pasados los cuales ya hay que reponerla, aunque el Club de Automóviles Alemán (ADAC) recomienda 4 milímetros. En función de los kilómetros que cada uno haga al año, la vida media de los neumáticos está entre cuatro y seis años.

    Por si todo esto fuera poco, hay que decir que si tenemos un accidente con el coche y no llevamos ruedas de invierno -o las que llevamos están en mal estado- el seguro puede ponernos problemas a la hora de pagar e incluso desentenderse. Por tanto, mejor curarnos en salud que no tener que lamentarlo.

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