Olemania

Una costumbre que está muy arraigada en Alemania es la de dar propinas. No sólo en cafeterías y restaurantes, también se suele dejar propina en la peluquería, a los guías turísticos, a los que sirven la comida a domicilio, mensajeros y hasta a los masajistas. En definitiva, todo lo que sea un servicio personalizado.

El caso más típico -y donde los extranjeros a veces pecamos de desconocimiento- es en los restaurantes. En Alemania es normal dejar una la propina de aproximadamente el 10% del total al pagar la cuenta. No es obligatorio, pero si negamos la propina estamos diciendo implícitamente que el servicio no nos gustó. En los restaurantes el pago de la propina es un pequeño ritual que empieza cuando pedimos la cuenta: (Zahlen, bitte!), tras lo que el camarero suele preguntar si vamos a pagar todos juntos (Zusammen) o cada uno paga lo suyo (Getrennt), que es el caso más normal. En este segundo caso el camarero hace una cuenta por separado por cada comensal.

Y aquí empieza el lío: Cada uno ha de decir lo que ha consumido, el camarero hace la suma en la mesa y a cada comensal le indica lo que debe pagar. Entonces, cada uno responde al camarero con la cantidad indicada más la propina. Por ejemplo, si nos dicen 15,5 euros y queremos dejar el euro de propina, le damos un billete de 20 y decimos “16,5”. Aquí lógicamente entra en juego el dominio de cada uno con el idioma. En alemán hay números que suenan muy parecido, así que si no pronunciamos muy clarito podemos multiplicar la propina por cinco.

Conclusión, más vale estar duchos con los números, porque si no nos puede salir la propina muy cara. Eso sí, el camarero nos estará agradecido mucho tiempo

Hoy voy a hablar de un tema que puede interesar a todos los que estén pensando en tener descendencia en breve, aquí en Alemania. Concretamente de la ayuda social que el Estado ofrece a día de hoy (Noviembre del 2009) para la manutención de los hijos que aún dependen económicamente de los padres: el Kindergeld.

El Kindergeld consiste en una ayuda económica que concede el Estado mensualmente, con la idea de incentivar la natalidad y hacer un poco más llevadera la carga económica que conlleva el criar a un hijo.

A diferencia de otro tipo de ayudas, la cuantía del Kindergeld es independiente del nivel salarial de los padres, y se determina atendiendo únicamente al número de hijos que éstos tengan a su cargo, en función de los criterios siguientes:

• 164 euros al mes para el primer y segundo hijo
• 170 euros al mes a partir del tercer hijo
• A partir del cuarto hijo, el Kindergeld aumenta hasta 195 euros mensuales.

El Kindergeld se concede:

• Por todos los hijos menores de 18 años
• Por todos los hijos que se encuentren en periodo de formación hasta los 25 años
• Por hijos en paro hasta los 21 años

En caso de que los hijos no hayan podido obtener plazas en un centro de estudios por falta de plazas, se consideran a efectos del Kindergeld como si estuviesen matriculados, es decir, el derecho a recibir el Kindergeld no se pierde en caso de no conseguir plazas de estudio.

El Kindergeld se dejará de recibir en aquellos casos en los que los hijos tengan más de 18 años y ganen un salario por encima de los 7.680 euros anuales. El Kindergeld se pagará a la persona que ostente la tutela legal del hijo. El organismo encargado de pagar el Kindergeld es la Caja Familiar, dependiente de la Agencia de trabajo, en Alemania ( Familienkasse bei den Agenturen für Arbeit ).

Normalmente para empezar a recibir el Kindergeld es suficiente con rellenar un formulario que nos dan en la oficina del censo, cuando vamos a inscribir al recién nacido.